편지

전반 분위기

말라야의 고무 농장, 한밤중 남자에게 총을 연달아 쏜 레슬리(베티 데이비스)가 정당방위를 주장하지만 그녀가 쓴 편지 한 통이 나타난다. 서머싯 몸의 희곡이 원작이다. 평론가들은 당대부터 지금까지 매우 강한 호평을 보낸다 — 뉴욕타임스는 긴장감 넘치는 멜로드라마라 평했다. 다만 결말은 당대부터 검열 때문에 예술적으로 약해졌다는 지적이 꾸준히 있었다. 베티 데이비스의 연기와 와일러의 연출을 황금기 최고 걸작 가운데 하나로 극찬하는 평이 지배적이지만, 미스터리·누아르로서의 짜임새는 다소 부족하다는 지적도 나온다. 느리고 말이 많다는 평과 여전히 매혹적이라는 평이 공존한다.

호불호 포인트

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왜 갈리나

느린 실내극과 냉정한 주연 연기로 식민지 사회의 위선과 범죄 심리를 오래 응시한다. 그 신중함은 분위기를 깊게 하지만 연극적 정체와 인종적 전형을 함께 남긴다. 강제된 도덕적 결말은 앞선 이중성을 단순한 응징으로 정리한다. 베티 데이비스가 첫 장면에서 계단을 내려오며 총을 쏘는 윌리엄 와일러의 영화로, 그 첫 몇 분이 이후의 긴 실내극을 붙든다.

이런 사람에게

기대치 주의

타이트한 추리나 반전보다는 연극 원작 특유의 대화 중심 구성이라, 전개가 느리고 정적인 편이다. 결말은 당시 검열(헤이스 코드)의 영향으로 다소 도식적인 응징 서사로 마무리되니 그 점을 감안하는 게 좋다.