암살자(들)

전반 분위기

9월 23일 추석 대작들과 같은 날 국내 개봉해 첫날 「타짜: 벨제붑의 노래」와 장기 흥행 중이던 「오디세이」를 제치고 박스오피스 1위로 출발했다. 시대 공간을 촘촘히 복원한 미술과 차분한 연출, 기자와 형사가 단서를 맞춰 가는 절차극의 추진력이 강점으로 반복해서 꼽히며 대체로 호평을 받았다. 토론토영화제 관객 사이에서는 긴 러닝타임에도 몰입이 유지된다는 반응이 눈에 띄었다. 반면 기관과 인물이 많이 등장하는 정보량, 유명 배우 카메오의 산만함, 영화가 역사적 의문에 최종 답을 제시하지 않는 태도는 부담이나 아쉬움으로 언급된다. 극장 실관람 평도 높게 형성됐고, 실화인 줄 알고 봐도 추적하는 재미가 있다거나 누구 말이 진실인지 끝까지 판단을 미루게 만드는 긴장감이 좋았다는 후기가 앞선다. 불만은 대사가 잘 안 들린다는 음향 지적, 중후반으로 갈수록 늘어진다는 반응, 영화가 혼자 화내고 혼자 매듭짓는다는 거리감으로 모인다 — 평론이 짚은 정보량과 닫지 않는 결론이 관객에게는 이런 모습으로 돌아왔다. 추석 연휴가 판을 굳혔다. 개봉 나흘 만에 100만을 넘기고 연휴 내내 1위를 지켜 9월 27일까지 누적 156만 명을 모았고, 같은 날 개봉한 「타짜: 벨제붑의 노래」와 장기 흥행 중인 「오디세이」를 앞섰다. 그 사이 평가는 관람 여부에 따라 둘로 갈라졌다. CGV 실관람 지수와 네이버 실관람객 평점은 높게 유지되는 반면, 관람 인증 없이 매기는 네티즌 평점은 바닥권으로 떨어졌다 — 1974년 광복절 육영수 여사 피격 사건을 소재로 당시 수사 결과에 의문을 던지는 설정을 두고 「역사 왜곡」·「음모론」이라는 비판이 나왔고, 정치인과 방송인이 공개적으로 영화를 비판하면서 논쟁이 극장 밖으로 번졌다. 허진호 감독은 10년 동안 이야기를 다듬으며 균형 잡힌 시선을 가장 중요하게 여겼다고 밝혔다. 재미있게 봤다는 관객 가운데서도 확정되지 않은 내용을 바탕으로 했다는 점을 우려하는 목소리가 있어, 결론을 닫지 않는 태도가 작품 안에서는 긴장으로, 작품 밖에서는 논쟁으로 작용하고 있다. 개봉 9일째인 10월 1일에도 한국 영화 1위를 지켰다. 9월 28일 「타짜: 벨제붑의 노래」에 1위를 내줬다가 다시 되찾았다. 실관람 평점은 여전히 높은 편이다(네이버 8점대 초반, 롯데시네마 8점대 후반, CGV 에그지수 90%대). 논란은 극장 밖에서 더 커졌다 — 보수 쪽의 비판과 불매 주장에 맞서 별점 1점을 겹쳐 올리는 평점 공격이 번지자 네이버가 중복 리뷰를 삭제했고, 표현의 자유인가 현대사 왜곡인가를 두고 의견이 맞선다(개봉 9일째 기준). 개봉 15일째인 10월 7일 누적 252만 명을 넘기며 박스오피스 1위를 지켰다. 논란은 법적 공방으로까지 번졌다 — 사자명예훼손 혐의로 제작사 대표와 감독, 각본가가 고발됐고, 허진호 감독은 영화가 특정 인물을 사건의 배후로 지목하지 않는다며 배후설을 부인했으며, 제작진도 영화 속 가설과 극적 설정을 역사적 사실로 제시하지 않는다는 입장을 냈다. 배우들을 향한 악플과 집회가 이어지자 영화계 단체들은 비판을 넘어선 공격을 멈춰야 한다는 우려를 표했다. 해외에서는 하와이국제영화제가 갈라 부문에 초청하는 등 초청이 이어진다. 10월 12일에는 개봉 20일 만에 누적 300만 명을 넘겨 올해 개봉한 한국 영화 가운데 다섯 번째로 이 선을 밟았다. 예정된 무대인사와 공식 행사가 대거 취소될 만큼 논란은 가라앉지 않았지만 네이버 실관람 평점은 오히려 8점대 후반으로 올랐고, 10월 14일부터 「극장판 치이카와: 인어 섬의 비밀」에 1위를 내준 뒤에도 2위에서 하루 2~3만 명씩 관객을 더하고 있다. 높은 실관람 평점과 꺾이지 않는 관객, 그리고 극장 밖에서 커지는 정치적 논쟁이 나란히 가는 구도다(10월 16일 KOBIS 기준 누적 약 314만 명).

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왜 갈리나

실제 사건에서 출발한 이야기를 얼마나 설명하고 얼마나 남겨 둘 것인지가 이 영화의 형식 전체를 결정한다. 촘촘한 시대 재현과 많은 인물·기관은 조사극의 신뢰감을 높이지만 동시에 정보 부담을 키우고, 절제된 연출과 원칙적인 주인공들은 흐름을 선명하게 만드는 대신 전형적으로 보일 여지를 남긴다. 유명 배우의 짧은 등장과 결론을 닫지 않는 태도까지, 영화는 정답 제시보다 그 시대 사람들이 질문을 이어 가는 과정을 전면에 둔다.

이런 사람에게

기대치 주의

사건의 배후를 하나의 정답으로 확정하는 실화 영화라기보다, 영화가 설정한 기자·형사의 조사 과정을 통해 당대의 압박과 불확실성을 체험시키는 미스터리다. 여러 기관과 인물의 관계를 계속 따라가야 하고, 일부 감정적 강조와 열린 여운까지 받아들여야 한다.